O Tribunal de Águeda não teve dúvidas: durante várias décadas, Manuel Pereira agrediu a mulher com bofetadas, murros e pontapés, acorrentava-a e deixava-a passar fome. Aplicou, por isso, ao arguido, de 81 anos, uma pena de quatro anos de prisão efectiva pelo crime de violência doméstica agravado.
Através dos relatos dos vizinhos do casal, que residia em Serém de Baixo, a magistrada que julgou o caso concluiu que Maria Eugénia, de 66 anos, “vivia num clima de terror” e era vítima de “escravatura”.
A sexagenária, portadora de “oligofrenia ligeira” suportou, em silêncio, a vida de maus-tratos e só quando o arguido a fechava à chave dentro de casa e selava as janelas com fita-cola, os vizinhos ouviam “gritos de socorro e pedido de ajuda”.